메타, 스케일 AI에 290억 달러 가치 투자 단행

AI 경쟁력 확보 위한 인재 영입과 데이터 주권 강화 전략

메타가 인공지능 기술 강화를 위해 데이터 라벨링 전문 기업 스케일 AI에 대규모 투자를 단행했다. 이번 투자로 인해 스케일 AI의 기업 가치는 290억 달러로 평가되었으며, 이는 작년 140억 달러 수준에서 두 배 이상 상승한 것이다. 스케일 AI는 AI 학습을 위한 고품질 데이터 수집 및 라벨링 서비스를 제공하며, 글로벌 10만 명 이상의 계약직 작업자를 운영하고 있다. 이들은 이미지 태깅, 문장 작성, 스토리 생성 등 다양한 방식으로 인공지능 모델의 성능을 향상시키는 핵심 데이터를 생산하고 있다.

이번 투자에서 메타는 스케일 AI의 약 49% 지분을 확보한 것으로 알려졌다. 스케일 AI는 기존 투자자 및 임직원에게 유동성을 제공하면서도 독립 기업으로 남는다는 원칙을 강조하고 있다. 메타는 이번 투자를 통해 AI 개발 역량을 강화하고, 스케일 AI의 공동 창업자 알렉산더 왕을 자사 '슈퍼인텔리전스 팀'으로 영입했다. 그는 스케일 AI의 이사회에 남으면서 메타의 차세대 AI 전략 수립에 참여하게 된다.

그러나 메타와의 긴밀한 관계 형성은 스케일 AI에 새로운 도전을 안겨주고 있다. 그동안 스케일 AI는 구글, 오픈AI, xAI 등 주요 AI 기업과 협력 관계를 유지해왔다. 하지만 메타의 투자가 발표된 이후, 이들 기업은 기밀 데이터 유출 가능성을 우려해 계약을 중단하거나 축소하는 움직임을 보이고 있다. 특히 구글은 즉각적인 협력 중단 조치를 취했으며, 이에 따라 일부 계약직 작업자는 일시적으로 업무 중단을 겪는 상황도 발생했다.

스케일 AI의 임시 CEO인 제이슨 드로지는 고객사들의 우려를 해소하기 위해 독립성을 재확인하고 있다. 그는 스케일 AI가 메타와는 별개의 기업이며 고객 데이터 보호를 최우선으로 고려하고 있다고 밝혔다. 그러나 알렉산더 왕의 메타 합류와 지분 구조 변화는 고객사들로 하여금 스케일 AI의 향후 운영 방식에 대해 신중한 검토를 하도록 만들고 있다.

메타의 투자는 자사의 AI 전략 전환과도 깊은 관련이 있다. 메타는 최근 발표한 라마(LLaMA) 4 모델이 기대 이하의 평가를 받은 이후, AI 기술 경쟁에서의 전략 수정을 모색하고 있다. 특히 초지능 연구에 집중하는 조직을 신설하며 차세대 AI 경쟁력을 확보하기 위한 기반을 다지고 있다. 스케일 AI의 방대한 데이터 자원과 알렉산더 왕의 기술적 리더십은 메타의 이 같은 전략에 중요한 역할을 할 것으로 분석된다.